Je suis arrive avant hier soir a Calcutta apres une etape de 160km sur une highway plate comme un billard et un vent favorable. Route pratiquement deserte, le traffic n'a commence a grossir qu' a 20 km avant cette grosse ville de 14 millions d'habitants. Un motard (sympa) m'a conduit jusqu'a l'hotel dans la cacophonie habituelle que je n'entends meme plus. Hier toute la ville etait en greve, elle est gouvernee depuis des decennies par le parti communiste indien qui regulierement veut montrer sa force au pouvoir central. Calcutta traine une image de misere ( La Cite de la joie, Mere Teresa..) qui ne reflete pas vraiment la realite, c' est la capitale culturelle de l'Inde avec de larges espaces verts et de beaux monuments datant de " l'occupation" anglaise. Il y avait des matchs de Cricket improvises dans toutes les rues et une atmosphere de bonne humeur. Magic passionne les indiens, surtout ses derailleurs et divers instruments; ici on m' appelle " Uncle " (Tonton) ca doit etre une marque de respect due a mon age avance!!
La pauvrete est comparable aux autres villes mais elle est plus disseminee le long des rues. Des familles vivent dans des abris de fortune mais il y a une vie sociale autour des nombreux points d'eau ou l'on se lave et fait la vaisselle. Dans l'echelle de la misere, le cap ultime est franchi quand on ne se lave plus, tout devient alors grisatre: la peau, les cheveux en broussaille, les vetements en loque et meme les yeux..on dort alors n'importe ou et parfois sur la chaussee en esperant sans doute qu'une voiture ne verra pas l'obstacle...
Dimanche je prends l'avion pour le Vietnam, je regrette beaucoup d' etre oblige d'interrompre ma progression a velo mais on me confirme que la Birmanie est vraiment inaccessible par voie terrestre. Pour ceux qui aiment les chiffres: 187 jours de voyage dont 141jours de route, 14250 km, pour l'hebergement c' est 30% sous la tente, 40% chez l'habitant et 30% a l' hotel.